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| J. Blake realizou o seu último torneio na variante de singulares - Foto Foxsports |
Esta quarta-feira em Nova Iorque ficou marcada pelo último encontro de James Blake na variante de singulares no circuito ATP. O actual nº 100 ATP, que conta com 33 anos, disputou assim pela última vez um torneio do circuito profissional ao sair derrotado no encontro da 1ª ronda diante do "gigante" croata Ivo Karlovic. Até entrou bem no "duelo" o ex-nº 4 mundial ao vencer as duas primeiras partidas mas depois o tenista croata deu a volta aos acontecimentos e venceu com os parciais globais de 6-7(2); 3-6; 6-4; 7-6(2) e 7-6(2).
Breve Resenha da carreira
James Blake irá deixar saudades no circuito ATP. O tenista nova-iorquino "semeava" simpatia por todos no mundo da modalidade, mas à parte a sua personalidade, Blake demonstrou possuir um grande e admirável ténis. É certo que não "subiu" aos mais elevados patamares do ténis mundial (refiro-me principalmente a torneios de Grand Slam), mas foi um jogador que ultrapassou fases bem complicadas, sendo desde muito cedo não só assolado com várias lesões, mas também por problemas de saúde. Ainda, na adolescência foi diagnosticado uma escoliose grave (curvatura da coluna vertebral) sendo obrigado a usar uma cinta durante 18 horas por dia. No particular circuito das universidades norte-americanas terminou as temporadas de 1989 e 1999 como nº 1, saltando para o circuito ATP poucos meses depois. Desde 2003, realiza um evento de caridade anual para angariar fundos para a doença de câncer, objectivo que tem conseguido com enorme êxito.
Na carreira puramente desportiva venceu 10 títulos ATP, curiosamente, sempre em Hard Court. Venceu o seu 1º título já no longínquo ano de 2002, em Washington, tendo vencido pela última vez em 2007 em New Haven, torneio que já havia triunfado em 2005. Entre esse ano e 2007 conseguiu os 9 dos 10 títulos da carreira, metade deles vencidos em solo norte-americano. Nos torneios do Grand Slam o melhor que conseguiu foi os quartos-de-final no Austrália Open (2008) e no US Open (2005 e 2006). Registou o seu melhor ranking em 20 de Novembro de 2006, data que ocupou o posto nº 4 do ranking mundial. Para além dos 10 títulos, perdeu 14 finais, uma delas no Estoril (em 2009 diante de Montañes), mas sucumbiu em encontros decisivos em importantes torneios tais como Indian Wells, em 2006 (d. Federer), Queen´s, em 2006 (d. Hewitt), Shanghai, em 206 (d. Federer), Cincinnati, em 2007 (d. Federer), e a última final das quais na relva de Queen´s perante Andy Murray. Na variante de pares (o parente pobre do ténis), venceu uma prova do Grand Slam para além de 4 títulos. Um grande campeão, dentro e fora dos courts sem dúvida...
