WTA Championships: Serena dá a volta à final

É verdade que Serena Williams partia como favorita a conquistar novamente o WTA Championships 2013, "circo" que se instalou na rocambolesca e bonita cidade de Istambul, na Turquia. Mas depois de uma exigente meia-final, diante de Jelena Jankovic, e de uma opositora que havia apenas perdido apenas um set até à final (Li Na), a teoria teria de ser confirmada na prática. 

(1) Li Na vs (4) Li Na 2-6; 6-3; 6-0

A 4ª vez de Serena Williams (Associated Press)

Tudo o que foi visível na fase Round Robin (fase de grupos), foi confirmado este domingo. Li Na a praticar um ténis fantástico, cheia de confiança, e com muita pro-actividade; Serena Williams a praticar um ténis que catapultou-a para a sua melhor temporada de sempre. E o que se pode dizer é que a chinesa não tinha outra alternativa para defrontar a nº 1 mundial. E o 1º set correu-lhe de feição. Um duplo break, deu-lhe primeiro vantagem a 2-1, e depois a 4-1, incidências que lhe proporcionaram a vitória no 1º set. Um ténis de grande agressividade e algumas subidas à rede deram-lhe a oportunidade de colocar 10 winners e 8 erros directos. No entanto, Serena, se "meteu" 5 pontos ganhantes também registou 10 erros não forçados. 

O 2º set passou por três fases distintas. Uma Serena Williams determinada até ao 3-0, uma Li Na cheia de raça a recuperar para 3 igual, para a nº 1 mundial ganhar de novo três jogos consecutivos e levar a decisão para a 3ª e decisiva partida. Só que a esses três jogos consecutivos, Serena fez questão de vencer mais seis e assim acabou por terminar a temporada com mais um registo fantástico: uma "bicicleta" (6-0), no 3º set, o parcial decisivo, diante da até então confiante Li Na, que mostrou-se igualmente na fase final do encontro um pouco mais frágil fisicamente. O encontro teve a duração de 2 horas e 10 minutos. Este foi o 11º título da nº 1 mundial na temporada, o seu 57º título na variante de singulares. Agora, Serena Williams fica ligada à lista do WTA Championships através de 4 títulos, juntando ao troféu deste ano as edições de 2001, 2009 e 2012. 

WTA Championships (Dia 5): Li Na desafia Serena

Estão encontradas as finalistas do WTA Championships da edição 2013, que tem a cidade turca de Istambul como anfitriã. Serena Williams e Li Na vão encontrar-se pela 10ª vez no circuito, com ampla vantagem da nº 1 mundial que por uma única ocasião saiu derrotada perante a melhor tenista asiática de todos os tempos. As esforçadas Jelena Jankovic e Petra Kvitova não foram capazes de superar os respectivos favoritismos da nº 1 e nº 5 mundiais, mas deixam boa imagem das suas respectivas participações.

A imponente Sinan Erdem Arena recebe este domingo a final da prova

(1) S. Williams vs (7) J. Jankovic 6-4; 2-6; 6-4

Uma esforçada e confiante Jelena Jankovic ainda fez frente à nº 1 mundial, jogando taco-a-taco numa das meias-finais do WTA Championships 2013. Logicamente, fazendo das suas virtudes "tripas coração" para conseguir esbater o favoritismo da tenista norte-americana, e tentando "camuflar" as suas fragilidades, o que é certo é que a ex-nº 1 mundial conseguiu roubar um set à comandante do ranking feminino. Ainda assim, Serena sabia que Jankovic é uma das poucas rivais que haveria vencido por 4 ocasiões, e o inicio do embate demonstrou isso mesmo. A sérvia chegou a 3-1, mas não conseguiu segurar a vantagem e perdeu o primeiro set por 6-4. 

O 2º set foi o mais irregular em termos exibicionais, com ambas as semifinalistas a cometerem um elevado número de erros directos, principalmente a norte-americana. Jankovic neste período colocou 10 winners contra 4 erros directos, números importantes para suportar a vitória no parcial, e adiar a decisão para um 3º e decisivo set. Com a hora da verdade, "ali ao virar da esquina", Serena elevou o nível do seu ténis e cedo chegou a 5-1, vantagem que viria a ser definitiva. Esta será a 6ª vez que Serena disputa a final do torneio que reúne todos os anos as oito melhores jogadoras da temporada. Dessas 6 finais, venceu por três ocasiões, a última vez das quais no ano passado. O encontro teve a duração de 2 horas e 07 minutos. 

(4) Li Na vs (5) P.Kvitova 6-4; 6-2

A fase Round Robin da prova havia revelado uma Li Na cheia de confiança e a praticar um bom ténis. E não destoou nas meias-finais, ao vencer este sábado a checa Petra Kvitova num embate que teve a duração de 1 hora e 36 minutos e finalizou com os parciais de 6-4 e 6-2. A nº 5 mundial apresentou-se fisicamente bem e mentalmente...serena. Entrou com tudo no encontro, e cedo chegou a um "redondo" 3-0. Mas, Kvitova reagiu, venceu 4 dos 5 seguintes jogos e chegou à igualdade a 4. Mas, uma dupla-falta foi o ponto de partida para novo break da chinesa que não enjeitou a oportunidade para fechar a 1ª partida logo a seguir no seu serviço. 

Com 3 vitórias e 3 derrotas para cada lado, este foi uma espécie de "tira-teimas". A elegante checa deu mostras de equilibrar o 2º set até ao 2-1, mas um fulminante final da chinesa (venceu 5 jogos consecutivos) proporcionou uma vitória relativamente fácil no segundo parcial, garantindo em simultâneo a subida ao posto de nº 3 mundial e à sua primeira final no WTA Championships. 

WTA Championships (Dia 4): Victoria...derrotada; Jankovic e Kvitova completa lote das 4

É verdade... Victoria derrotada ! No último dia da fase Round Robin, a chinesa Li Na assegurou a presença nas meias-finais à custa da nº 2 mundial, Victoria Azarenka, que não se apresentou em Londres no seu melhor momento, quer mental quer fisicamente (aliás, abraço com uma lesão). A outra apurada do Grupo Branco é a sérvia Jelena Jankovic mesmo depois de ter perdido para a italiana Sara Errani por duplo 6-4. O grupo Vermelho tal como o esperado, Serena Williams venceu com três vitórias e a checa Petra Kvitova acompanha-a às meias-finais. Numa espécie de Serena Williams mais três, as meias-finais serão discutidas entre a nº 1 mundial e a sérvia Jelena Jankovic ao passo que Li Na e Petra Kvitova irão discutir a outra vaga da final. 

Destaque do dia

P. Kvitova venceu em três partidas a alemã A. Kerber (Foto Chinadaily.com)

(5) Li Na vs (2) V.Azarenka 6-2; 6-1

A chinesa Li Na entrava para este embate diante da nº 2 mundial, Victoria Azarenka sabendo que vencendo um set estava apurada para as meias-finais. E talvez por isso, entrou com tudo no encontro, venceu os três primeiros jogos e ganhou importante vantagem no marcador. Azarenka, que apresentou-se em Istambul em deficiente condição física, ainda reagiu, venceu dois jogos consecutivos, mas depois perdeu oito jogos de forma contínua. Com 2-6 e 0-5, o máximo que Victoria conseguiu foi vencer um jogo de serviço mas insuficiente para conseguir qualquer coisa prática. Li Na reduziu assim para 4-5 o confronto directo com a nº 2 mundial que assim diz "adeus" ao torneio turco. O encontro teve a duração de 1 hora e 16 minutos, e ficou marcado pelos 5 breaks em 6 oportunidades da experiente jogadora chinesa. Os parciais de 6-2 e 6-1 traduzem a superioridade da tenista asiática. Se, a bielorussa não esteve no seu melhor pelas razões já apontadas, o que é certo é que Li Na esteve bastante bem nesta fase da prova, e chega às meias-finais com francas possibilidades de chegar à grande final de domingo. Com um forte serviço, ténis de grande qualidade, nomeadamente na sua agressividade, Li Na esteve novamente muito bem nas várias subidas à rede, onde demonstrou novamente excelentes "volleys". Em boa forma a nº 5 mundial. 

WTA Championships (Dia 3): Tri-Serena; Kerber apanha Kvitova

Li Na e Jelena Jankovic protagonizaram o grande "duelo" do dia 3 do WTA Championships, que a cidade turca de Istambul recebe até ao próximo domingo. Na habitual "cimeira das 8", de final da temporada, o dia foi bastante curioso, com a tenista chinesa a vencer o segundo compromisso do Grupo Branco, deixando tudo em aberto para a derradeira jornada de amanhã.A outra interessada nas contas do emparelhamento é a nº 2 mundial, Victoria Azarenka que terá pela frente a mais categorizada tenista asiática do momento; entretanto, no Grupo Vermelho, Serena fechou a sua participação na fase da Round Robin com novo triunfo, ao passo que Angelique Kerber derrotou a polaca (já eliminada) Agnienska Radwanska, e adiou para amanhã a decisão do 2º lugar do grupo, que será jogado diante da checa Petra Kvitova. 

Destaque do dia

Em destaque a chinesa Li Na (Foto Zimbio.com)

(5) Li Na vs (7) J.Jankovic 6-3; 2-6; 6-3

Este era um embate bastante esperado, em sequência das exibições anteriores de ambas as jogadoras em Istambul. Ainda por cima, chegava-se a esta tarde com o confronto directo muito equilibrado (5 vitórias para Li Na e 4 para Jankovic), e com Victoria Azarenka de "olho" no desafio. E o que se pode dizer é que foi um encontro de alto nível,  ao contrário do último jogo entre as duas no US Open - vitória da 5ª cs em menos de 60 minutos (6-3 e 6-0). 

O encontro desta tarde ficou marcado pelo muito equilíbrio, com duas jogadoras com um tipo de ténis bastante diferente. A chinesa de maior preponderância atacante, Jankovic combinando um ténis de incidência mais defensiva, apostando em cirúrgicos contra-ataques. Até pelos breaks se vê o grande equilíbrio no marcador (6 breaks para a chinesa e 5 para a ex-nº 1 mundial). A preponderância mais atacante da ex-campeã de Roland Garros (2011) é demonstrada com os 19 pontos que venceu na rede (em 23 "subidas"). Pela primeira vez na carreira, Li Na vence um segundo encontro no WTA Championships, e abre boas perspectivas de seguir em frente. Mas, a nº 5 mundial não pode esfriar o ritmo, já que amanhã, no seu decisivo encontro terá pela frente a bielorussa Victoria Azarenka. O encontro desta tarde teve a duração de 2 horas e 11 minutos e terminou com os parciais de 6-3; 2-6 e 6-3. 

WTA Championships: J. Jankovic surpreende Victoria

Esta quarta-feira, a jornada relativa ao Grupo Branco foi aquele que mais surpreendeu, já que Victoria Azarenka, no seu segundo compromisso no grupo, sucumbiu em duas partidas diante da sérvia Jelena Jankovic. Quem praticamente ficou de fora das meias-finais, foi a italiana Sara Errani que somou novo desaire em Istambul, desta feita frente a Li Na. 

Esperado, foi o êxito da nº 1 mundial, Serena Williams, que rubricou nova demonstração de classe ao derrotar a polaca Agnienska Radwanska, ela que sofreu, tal como  a italiana Errani, dois desaires no evento turco. 

Destaque do dia

Foto Getty Images/WTA Tour.com

Grupo Branco: (7) Jelena Jankovic 6-4; 6-3 (2) Victoria Azarenka

A figura do dia foi mesmo a sérvia Jelena Jankovic. Ela que nos últimos tempos vinha demonstrando evolução no seu momento, hoje conquistou muito provavelmente a sua melhor vitória em três anos e meio. Diante da bielorussa Victoria Azarenka, a actual nº 1 sérvia esteve muito sólida, cedendo apenas por uma vez o seu serviço - e nessa altura já estava em vantagem no marcador.  A sérvia apresentou-se bastante confiante, defendendo cada bola com "unhas e dentes". A nº 8 mundial disparou 14 winners, cometendo 13 erros não forçados. Com um saldo bem negativo entre os pontos ganhantes (30) e erros directos (40), Victoria Azarenka cometeu demasiados erros de "borla". Aqui pode-se dizer que houve duas razões fundamentais: as despesas do encontro serem sido feitas quase exclusivamente pela ex-pupila de Antonio Van Griechen, mas também o facto de Jankovic ter defendido muito bem. Aliás, é conhecido o excelente jogo defensivo da sérvia, que a catapultou-a no passado para o comando da tabela WTA. A nº 2 mundial apresenta-se no entanto em Istambul com algum défice de confiança. As quatro ocasiões que perdeu o serviço, ajudou a justificar o desaire em 1 hora e 49 minutos, com os parciais de 6-4 e 6-3. Uma vitória que abre completamente as contas do Grupo. 

WTA Championships 2013: Resultados 1ª Jornada

Foto Getty Images

Grupo Branco 

(2) V. Azarenka vs () S.Errani 7-6(4); 6-2

Grupo Vermelho

(1) S.Williams vs (8) A.Kerber 6-3; 6-1

(7) P.Kvitova vs (4) A.Radwanska 6-4; 6-4

WTA Championships: Apresentação Grupo Vermelho

(2) Victoria Azarenka - A jogadora bielorussa já deu provas que pode esbater-se com qualquer adversária. É certo que tem o "azar" de ter Serena Williams num momento fantástico, mas quiça, se não tem sido esse a principal razão da sua evolução. O seu querer e sua grande esquerda emprestam-lhe argumentos q.b para uma óptima perfomance em Istambul. Começou o ano em grande, renovando o título em Melbourne Park. Venceu também os torneios de Doha e Cincinnati, e disputou duas finais sem sucesso (Roma e Carlsbad). Esteve no grande duelo do ano, na final do US Open, perdendo para a sua grande arqui-rival do momento... Serena Williams. Após ter perdido para Sharapova na meia-final de Roland Garros, esteve no seu pior ao sair de forma precoce na estranhissima edição de Wimbledon (eliminada na 2ª ronda d. Penneta), curiosamente, depois de ter afastado do torneio a portuguesa Maria João Koehler. Nas últimas semanas não tem estado particularmente bem, mais especificamente em Tóquio, onde perdeu para Venus Williams na 2ª ronda, e em Pequim, cidade em que sucumbiu diante de Andrea Petkovic. 

Presenças no torneio: (4) Melhor resultado: finalista em 2011

WTA Championships 2013: Apresentação do Grupo Branco

A elite do ténis feminino reúne em Istambul, na Turquia, as oito melhores jogadoras da temporada, numa espécie de tira-teimas de um ano, em que a maior "explosão" tenistica de Serena Williams marcou pontos. A partir desta terça-feira, o espectáculo está garantido num evento em que a ausência de Maria Sharapova, é sem dúvida, o ponto negativo. 

Serena Williams parte como a grande favorita, tendo a bielorussa Victoria Azarenka  a principal adversária (veremos se também a única), capaz de retirar à norte-americana a possibilidade de fechar um ano que se pode considerar de ouro para ela, ainda antes do WTA Championships começar. Mas vamos por partes. 

Foto WTA Tour.com

Grupo Branco

(1) Serena Williams - A actual nº1 mundial está como nunca, sólida e dá sinais de grande frescura fisica. O seu ténis agradece, ela que registou uma temporada sensacional, é certo que surpreendida pela sua compatriota S. Stephens, no Australian Open (quartos-de-final), e em Wimbledon na 4ª ronda por uma inspirada Sabine Lisicki;  mas com triunfos brilhantes na terra batida de Roland Garros e uma vez mais no US Open. Depois do já citado desaire em Melbourne Park, e após Miami, arrancou para uma série de vitórias consecutivas impressionante (34), culminando em Roland Garros mas com títulos igualmente importantes na terra batida europeia (Madrid e Roma). Ainda antes de jogar o seu Open dos Estados Unidos, onde teve réplica taco-a-taco de Victoria Azarenka na grande final, ainda venceu o torneio sueco de Bastad. Bateu-se na famosa final do Flushing Meadows perante Victoria Azarenka no mais mediático e merecido "duelo" do ano. Veremos se Istambul recebe uma vez mais uma dádiva de uma final que seria a todos os níveis titânica... Defende o título. 

Presenças no torneio (7) Campeã em 2001, 2009 e 2012